초등영문법 명사 복수형, s es ies 헷갈리는 아이 이렇게 잡아주세요

왜 우리 아이는 복수형에서 자꾸 틀릴까요?

초등영문법을 처음 배울 때 아이들이 가장 많이 실수하는 부분 중 하나가 바로 명사의 복수형입니다. "그냥 s 붙이면 되는 거 아닌가요?"라고 생각하기 쉬운데, 실제로는 s, es, ies 세 가지로 나뉘고 아예 모양이 바뀌는 불규칙 형태까지 있습니다. 아이가 단어는 알아도 문장을 쓰거나 읽을 때 복수형에서 막힌다면, 규칙을 체계적으로 한 번 정리해 준 적이 없기 때문일 가능성이 높습니다.

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명사 복수형 s es 붙이기 — 가장 기본 규칙부터

가장 많은 명사는 단어 끝에 그냥 s를 붙입니다. 아래 예문을 보면 패턴이 바로 보입니다.

한국어	영어
나는 책이 세 권 있다.	I have three books.
그녀는 고양이를 좋아한다.	She likes cats.
우리는 연필이 두 개 필요하다.	We need two pencils.
내 친구들은 여기 산다.	My friends live here.
그 나무들은 키가 크다.	The trees are tall.

book→books, cat→cats처럼 자음이나 모음으로 끝나는 일반 명사는 s만 붙이면 됩니다. 아이에게 "끝 소리가 자연스럽게 발음되면 s"라고 알려주면 기억하기 쉽습니다.

그런데 -s, -x, -sh, -ch, -o로 끝나는 명사는 s만 붙이면 발음하기 어려워서 es를 붙입니다.

한국어	영어
버스 두 대가 여기 선다.	Two buses stop here.
나는 상자가 세 개 필요하다.	I need three boxes.
우리는 설거지를 한다.	We wash the dishes.
그녀는 시계가 두 개 있다.	She has two watches.
수업은 9시에 시작한다.	The classes start at nine.

bus→buses, box→boxes, dish→dishes, watch→watches. 끝에 es를 붙이면 [iz] 소리가 나서 발음이 자연스러워집니다. 아이와 소리 내어 읽어보면 왜 es를 쓰는지 귀로 느낄 수 있습니다.

📎 위 예문들은 제이디클래스 무료 PDF 학습자료에 수록된 문장 일부입니다. s·es 항목 전체 예문은 자료에서 확인하세요.

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자음+y → ies, 모음+y → 그냥 s 헷갈리지 않게

y로 끝나는 명사는 아이들이 가장 자주 헷갈려하는 부분입니다. 핵심은 y 바로 앞 글자를 보는 것입니다.

자음+y이면 y를 i로 바꾸고 es를 붙입니다.

한국어	영어
그 아기들이 자고 있다.	The babies are sleeping.
한국에는 도시가 많다.	There are many cities in Korea.
세계에는 나라가 많다.	There are many countries in the world.
나는 이 이야기들을 좋아한다.	I like these stories.
나는 딸기를 좋아한다.	I like strawberries.

baby→babies, city→cities처럼 y 앞이 자음(b, t)이면 ies로 바꿉니다.

반면 모음+y이면 그냥 s만 붙입니다.

한국어	영어
그 남자아이들은 축구를 한다.	The boys play soccer.
내 장난감들은 상자 안에 있다.	My toys are in the box.

boy→boys, toy→toys처럼 y 앞이 모음(o)이면 y를 그대로 두고 s만 붙입니다. "y 앞에 a, e, i, o, u가 있으면 그냥 s!"라고 짧게 외워두면 좋습니다.

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영어 복수형 불규칙 외우기 — 규칙이 없어서 외울 수밖에 없는 것들

규칙이 통하지 않는 명사들도 있습니다. 이건 솔직히 반복 노출로 익히는 수밖에 없습니다. 자주 쓰이는 것들을 문장으로 먼저 만나게 해주세요.

한국어	영어
남자 두 명이 이야기하고 있다.	Two men are talking.
그 아이들은 행복하다.	The children are happy.
내 발이 차갑다.	My feet are cold.
이를 닦아라.	Brush your teeth.
물고기가 많다.	There are many fish.
그 양들이 먹고 있다.	The sheep are eating.

man→men, child→children, foot→feet, tooth→teeth처럼 단어 모양 자체가 바뀌거나, fish·sheep처럼 단수와 복수가 같은 경우도 있습니다. 이런 단어들은 단어장보다 예문 통째로 접하게 해주면 자연스럽게 형태가 기억됩니다.

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초등 영어 명사 복수형 규칙, 이 순서로 익히면 됩니다

복수형은 한 번에 몰아서 외우려 하면 오히려 헷갈립니다. ① 일반 s → ② es → ③ y 규칙 → ④ 불규칙 순서로 한 단계씩 예문과 함께 익히는 것이 효과적입니다. 각 단계에서 예문을 소리 내어 읽고, 직접 써보는 과정을 거치면 규칙이 몸에 붙습니다.

지금 아이가 복수형을 어느 단계까지 정확히 알고 있는지 한 번 점검해 보세요. 아는 것 같아도 막상 문장으로 쓰게 하면 빠뜨리는 부분이 생깁니다. 작은 구멍을 지금 채워두면 이후 영어 문장 읽기·쓰기가 훨씬 수월해집니다.

이 글에서 사용된 예문은 제이디클래스 무료 PDF 학습자료에 단계별로 정리되어 있습니다. 아이와 함께 출력해서 연습해 보세요. 복수형 규칙이 한눈에 보이도록 섹션별로 구성되어 있어 복습 자료로도 유용합니다.

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복수형 하나 제대로 잡아두면, 초등영문법의 다음 단계가 훨씬 쉬워집니다.